PIE Y MEDIO EN SEMIFINALES

El Real Madrid golpea primero en la eliminatoria y tiene pie y medio en las semifinales de la Champions. El Tottenham lo tendrá complicado para darle la vuelta a la eliminatoria.

La Pizarra

Finalmente Mourinho apostó por el doble pivote en el centro del campo con Cristiano y Di María en las bandas, Özil de enganche y Adebayor en punta de ataque.  En el conjunto inglés la alineación tuvo una sorpresa. Aaron Lennon iba ser titular pero problemas surgidos en el calentamiento le impidieron jugar. Redknapp puso entonces a Jenas en el centro del campo junto a Sandro, descargando a Modric hacia el lado izquierdo con Bale ocupando el puesto de interior derecho.

En el inicio del partido se cumplió lo esperado. El conjunto blanco salió fuerte buscando un gol rápido que encarrilará la eliminatoria. Y así llegó el primero del Madrid tras un centro cuyo remate de cabeza de Adebayor abre la cuenta blanca. El Tottenham empezó demasiado acelerado y el rápido gol madridista no ayudaba. Crouch era el mayor exponente de los nervios del equipo inglés. El jugador inglés hizo dos entradas sin sentido al inicio del partido que le costaron dos amarillas y la expulsión. Dos auténticas estupideces en tan sólo 15 minutos que condicionaron el resto del encuentro.

Con 10 y ya un gol en contra toda idea del partido que quería plantear Redknapp se iba al traste. El conjunto inglés tendría que retrasar líneas, cerrar huecos y espacios para dificultar el juego del Madrid y que el físico le aguantase lo más posible.

Así todo con la expulsión el conjunto madridista entra en una fase donde pasa a controlar el balón y la posesión del balón pero el juego se convierte en lento y con problemas para abrir los espacios necesarios para poder marcar otro gol que de una mayor tranquilidad. El juego del Tottenham se basa en defenderse lo mejor posible y en los balones en largo buscando la velocidad  y el despliegue físico de Bale que tras la expulsión vuelve a su posición natural en la banda izquierda. La verdad es que el jugador galés a pesar del poco apoyo ofensivo crea peligro en cada jugada que recibe el balón, desbordando a Sergio Ramos de una forma bastante sencilla.

Tras el descanso, el Madrid sale en busca de goles, goles que den una mayor tranquilidad en la eliminatoria. Mourinho insiste desde la banda que el equipo abra el juego a las bandas. El Madrid se empeña en atacar por el centro y se estrella una y otra vez con el muro planteado por el Tottenham. Cuando el equipo abre el juego a la bandas, el Tottenham se descoloca, deja espacios y la facilidad para el remate es mucho mayor. El segundo gol de Adebayor llega con un centro desde la banda de Marcelo que el togolés cabecea a la perfección.

Con el segundo gol, el Madrid se relaja más, se divierte y domina. Los ingleses empiezan a pasar verdaderos apuros. El equipo comienza a notar el bajón físico y la ausencia de un jugador. Ya ni siquiera Bale es un peligro para el Madrid. Los madridistas se encuentran cómodos y realizan un asedio a la portería de Gomes. Mourinho realiza los cambios pensando en mantener el partido donde está y de paso dar minutos a jugadores como Higuaín o Kaká que deberían ser importantes en las próximas semanas. No es de extrañar por tanto que finalmente el Real Madrid acabe goleando por 4-0 y haya dejado la eliminatoria completamente encarrilada.

Los Detalles

-         Expulsión de Crouch. Difícil pensar que un  jugador profesional pueda cometer los dos errores de Crouch de hoy.

-         Amarilla de Pepe. El central portugués recibió una amarilla por lo que se perderá la vuelta en Londres.

-         Cristiano muy irregular. Posiblemente forzó para jugar. No estuvo fino y abusó de recursos técnicos que en muchos casos no servían para nada. Finalmente acabó marcando un gol para maquillar su partido.

-         Reaparición de Kaká. Tras varias semanas “apartado” para coger la forma física, reapareció con asistencia de gol incluida.

-         Bale peligroso. Llegaba justo para el partido tras un mes de lesión. Fue un incordio y continuo peligro mientras le aguantó el físico. Tiene una proyección enorme.

-         Sabih Alonso. Con él, el Madrid tiene otro aire, otro fútbol, otro ritmo. Es el jugador que hace jugar al equipo.

El Crack

Adebayor. El togolés fue clave en el partido. Su titularidad era dudosa debido a su escaso rendimiento en las últimas semanas pero hoy no defraudó a nadie. Muy presente en ataque, luchando y descargando balones, demarcándose y acertado de cara al gol.

La Polémica

-         La expulsión de Crouch puede resultar polémica por el minuto en que se produjo pero las dos entradas dejan menos dudas. Dos entradas sin sentido en una zona del campo innecesaria.

-         Penalti de Dawson. Un disparo desde el borde del área fue despejado por los brazos de Dawson. El árbitro no lo pitó.

CUARTOS DE FINAL CHAMPIONS 5/04/11

Hoy se inician los cuartos de final de la Champions League con los enfrentamientos entre Real Madrid y Tottenham por un lado, e Inter y Schalke 04 por otro. Esperemos que los 4 conjuntos nos deparen una buena jornada.

R. Madrid-Tottenham

Estadio Santiago Bernabéu

20:45 horas (TVE)

El Real Madrid vuelve a estar presente en los cuartos de final de la Champions League 7 años después. El rival será el Tottenham, un conjunto inglés que busca hacerse un hueco entre los grandes de Inglaterra y de Europa. Sobre el papel, analizando jugadores 1 a 1 y las posibilidades de la plantillas en general, los madridistas parten como favoritos en la eliminatoria. Pero a estas alturas de la temporada hablar de favoritismos es peligroso y además mucho depende de las fuerzas y el momento de forma que te encuentres. No hay que olvidar además que el Tottenham es un equipo bastante peligroso.

Mourinho contará con Cristiano, Marcelo y Di María que eran duda para el encuentro de hoy. La derrota contra el Sporting en liga obliga a los blancos a centrar sus esfuerzos en la competición europea al ponerse la liga muy cuesta arriba. Habrá que ver el estado de forma de los blancos, da la sensación que algunos jugadores llegan muy justos a estas alturas de la temporada por la acumulación de partidos y la poca confianza del técnico portugués en algunos jugadores de su plantilla. Una de las dudas del once titular de hoy está en la punta de ataque donde Adebayor apunta a titular pero no es seguro debido a su bajo rendimiento en los últimos partidos.

Por parte del Tottenham decir que es un equipo complicado y con mucha calidad del centro del campo hacia delante. Las dudas son parecidas a las existentes en el Real Madrid, el estado físico del equipo. Llevan 5 partidos consecutivos sin conocer la victoria, la temporada se les puede estar haciendo larga y algunos jugadores llegan recién salidos de lesiones. Sobre el juego del equipo inglés, lo mejor es que leáis el artículo que escribí en su día sobre el rival de los blancos.

Inter-Schalke 04

Estadio San Siro

20:45 horas (Gol Tv)

Eliminatoria con claro favorito en las apuestas, el Inter de Milán. Posiblemente el equipo italiano no atraviese su mejor momento y esté lejos de ser el equipo que la temporada pasada eliminó al Barcelona pero por nombre y jugadores son el claro favorito. Además no conviene olvidarse que enfrente tiene al rival que posiblemente todos querían para cuartos de final, un Schalke que eliminó al Valencia con lo justo y sin dar en ningún momento de la eliminatoria sensación de ser un equipo fuerte y peligroso.

Los italianos se encomiendan a la calidad de Sneijder en la línea de tres cuartos donde el holandés resulta decisivo y en la pareja Eto´o/Milito, con el camerunés cuajando una de sus mejores temporadas.

El Schalke llega con poco que perder y mucho que ganar. Es un equipo con muchas carencias, especialmente defensivas, sin una calidad diferencial y que se lo juega todo a la intervenciones de su portero Neuer, alguna jugada individual, la inteligencia de Raúl y la suerte.

TOTTENHAM Y SHAKHTAR PARA MADRID Y BARÇA

Desde ayer el F.C. Barcelona y el Real Madrid ya tienen rivales para los cuartos de final de la Champions. Tottenham y Shakhtar Donetsk se enfrentarán respectivamente a Madrid y Barça. La ida de la eliminatoria se jugará los días 5/6 de Abril y la vuelta los días 12/13. En los dos casos, los equipos españoles jugarán el primer partido en campo propio. Algunos consideran el primer escollo jugar la vuelta fuera de casa sin embargo la realidad es que la eliminatoria consta de 2 partidos que hay competir al máximo con independencia del orden. Jugar en casa el partido de vuelta porque siempre vas a disponer de tu campo y tu afición para luchar por la eliminatoria en el último partido. Pero hay eliminatorias complicadas de remontar porque se definen en el partido de ida. Este último punto será el objetivo de Barça y Madrid.

Equipos Peligrosos

Respecto al sorteo podemos decir que los rivales que le han tocado a ambos equipos españoles no eran los más complicados del bombo. Estaba claro que el rival que querían todos era el Schalke 04. Yo personalmente después de ver al equipo alemán algunos partidos esta temporada, es normal que todos quisieran al equipo alemán en el sorteo. Me sorprendió mucho la eliminación del Valencia a manos del Schalke y eso puede hablar del bajón de nuestra liga en estos últimos años, pero de eso ya hablaré en otro momento. Eliminado el Schalke podemos decir que Tottenham y Shakhtar son dos equipos peligrosos que por supuesto pueden eliminar a cualquiera. El caso es que aunque sean peligrosos no eran los peores rivales que le podían tocar.

El Tottenham es uno de los míticos equipos de Londres. Llama a la puerta para hacerse hueco en una liga muy competida como es la Premier. Este año está compitiendo excepcionalmente tanto internamente en la Premier como externamente en la Champions. Tiene jugadores de calidad para ello. El encargado de llevar la manija del equipo es Luka Modric, un talento croata al que le costó unos meses adaptarse al fútbol inglés. Ahora es el líder indiscutible del equipo y el encargado de hacerlo jugar. En punta tienen a Crouch y a Defoe, buenos jugadores pero no grandes goleadores. Un delantero goleador es la necesidad clave de este equipo. En invierno peinaron el mercado para fichar uno. no lo consiguieron pero seguro lo buscarán de nuevo en verano. Creen que es lo que les falta para dar el salto definitivo con los grandes. Lo mejor de este equipo llega por las bandas con Bale y Lennon. Con un despliegue físico enorme, rápidos y mucha calidad en sus botas. Son el gran peligro de este equipo. En el caso del galés, Bale, su nombre suena para muchos equipos de Europa, es un jugador extraordinario. A esto hay que sumarle a Van der Vaart. El ex del Real Madrid está cuajando una gran temporada en el equipo londinense y es el encargado de darle un toque de calidad al equipo. Lo peor de este Tottenham está en la parcela defensiva. La defensa baja el nivel con respeto al resto del equipo y el portero, Gomes, es bastante irregular.

Los ucranianos por su parte son un rival complicado para el Barça. Por nombre y procedencia igual muchos aficionados los habría preferido incluso antes que al Schalke. La realidad es que si siguen el fútbol internacional, en menor o mayor medida, sabrán que es un equipo del que conviene no fiarse. Esta fuera de toda duda, así todo, que el Barça es el gran favorito en la eliminatoria pero porque lo sería en cualquier eliminatoria que se hubiese dado en el sorteo. De los ucraniano destacar que suelen ser equipos que llegan en muy buena forma a estas alturas del campeonato. Son equipos que por calendario llegan más descansados que el resto al realizarse un importante parón invernal. Su otro gran peligro está en la calidad, juventud y descaro que atesoran algunos de sus jugadores. Se trata de un equipo formado a base de jóvenes talentos de Brasil para su ataque y una base de jugadores ucranianos y de Europa del Este para su defensa. Para que os hagáis una idea. El goleador es Luiz Adriano. Gran juego aéreo. El talento lo aportan William y Douglas Costa. Estos dos jugadores son rápidos, con desborde y mucha calidad en línea de tres cuartos. Su futuro está en las grandes ligas. En defensa destacaría la presencia de Srna, un excelente lateral con un gran recorrido. Su nombre llegó a vincularse al Real Madrid. La pareja de centrales tampoco desentona para nada. Chygrynskiy ha recuperado el nivel que le valió su fichaje por el Barça. El otro central Rakytskyy es un joven jugador con cualidades que ha suscitado el interés de muchos clubes de Europa. El problema de este Shakhtar puede estar en la inexperiencia y en su gran rival.

Otros Enfrentamientos

Decir que si Madrid y Barça superan la ronda se verían las caras en semifinales pero es algo de lo que prefiero no hablar. Ojalá pasen y podamos ver ese gran enfrentamiento pero primero tienen estas eliminatorias. El resto de enfrentamientos de cuartos de final lo completan:

Inter-Schalke 04

Chelsea-Manchester

Jornada Champions 9/03/2011

Schalke 04-Valencia

Veltins Arena

20:45 horas (Autonómicas)

Partido de vuelta de esta eliminatoria entre alemanes y españoles. En el partido ida los alemanes sacaron un buen resultado (1-1) y sorprendieron positivamente, pudieron incluso llevarse el partido. El resultado malo para el Valencia le obliga a salir al ataque desde el inicio en busca del gol que cambie la eliminatoria que sigue abierta. Emery se ha llevado a Gelsenkirchen a 23 jugadores, sólo se han quedado en Valencia los apartados Miguel y “Chori” Domínguez. La clave para el conjunto che estará en explotar las debilidades defensivas del Schalke tanto en la lentitud de sus centrales como en el flojo lateral derecho, Uchida. Para ello fundamental será también presionar la salida de balón del equipo alemán, siempre con problemas en la zona de creación. En los alemanes ninguna sorpresa exceptuando la inclusión de Hao por Huntelaar. Todas las miradas vuelven a estar puestas en Raúl que se ha convertido en un auténtico líder del Schalke gracias a sus goles. Los defensas valencianistas deberán tener cuidado con él.

Tottenham-Milán

White Hart Lane

20:45 horas (Gol Tv)

Partido de lo más interesante en Londres entre Tottenham y Milán. En la ida la victoria del Tottenham (0-1) puso muy a favor la eliminatoria para el equipo inglés. No se trata de ninguna sorpresa. Son un buen equipo y que cuenta con jugadores de calidad. En la ida los italianos pudieron haber recibido más goles y sólo consiguieron parar a los ingleses a base de golpes. Los italianos cuentan con muchas bajas en el centro del campo: Pirlo, Gattuso, Van Bommel y la duda de Boateng. Se encomendará Allegri a su línea atacante Robinho-Ibrahimovic-Pato. En el conjunto inglés se recupera a Van der Vaart lesionado en San Siro y al galés Bale sin duda una de las revelaciones de esta temporada en el panorama de fútbol internacional.

Martes. Partidos Champions

Hoy se inician los octavos de final de la Champions League. En la jornada de hoy se disputarán los dos primeros partidos que enfrentarán, a Valencia y Schalke 04 por un lado, y Milán y Tottenham por otro. Eliminatorias igualadas.

Valencia-Schalke 04

Estadio de Mestalla

20:45 horas (TVE)

Valencia y Schalke juegan hoy su primer partido de la eliminatoria. Eliminatoria muy abierta y sin un favorito claro. Un Valencia que llega crecido tras su victoria a domicilio frente al Atlético de Madrid. Otro punto de emoción especial para los Emery es volver a jugar las eliminatorias finales de la Copa de Europa. Hay que destacar la vuelta de Mata al equipo una vez superados los problemas físicos. La línea de ataque con el propio Mata, Aduritz y Soldado se presume esencial. El Schalke 04 llega con la intención de sacar un resultado positivo que le permita decidir la eliminatoria en Gelsenkirchen. Sin duda lo que más está llamando la atención del equipo alemán en su llegada a España, es la vuelta de Raúl. Un Raúl que seguro que saldrá extramotivado en un campo que siempre se le dio bien. El peligro de los alemanes está en su línea ofensiva con Raúl, Jurado, Farfán o Huntelaar. Sus problemas residen en la creación de juego con la marcha de Rakitic y en una línea defensiva débil.

Milán-Tottenham

Estadio Giuseppe Meazza

20:45 horas (Gol Tv)

Partido que se presume muy entretenido entre el siempre todopoderoso e histórico Milán y el sorpresivo Tottenham. Muchas bajas en el Milán que no puede contar con Pirlo, Cassano, Emanuelson, Van Bommel o los lesionados Ambrosini y Boateng. Pato no será de la partida algo que ya no sorprende a muchos.  El Tottenham por su parte quiere demostrar que no está aquí por casualidad y que puede ser un equipo muy peligroso. Lo peor para el Tottenham la baja de Bale y la duda de Modric. Van der Vaart será el encargado de llevar la manija de un equipo en el que habrá que estar atentos a las subidas de Aaron Lennon por la banda y a las llegadas desde segunda línea de Kranjcar.

En Cartera: Diego Forlán

El delantero uruguayo del Atlético de Madrid, Diego Forlán, está en el mercado de fichajes. En un artículo anterior en el que analizaba la más que posible llegada de Adrián López (Deportivo de la Coruña) especulaba con la posible salida de Forlán a final de temporada. Parece que esa salida podría acelerarse y producirse a lo largo de esta semana, antes de que se cierre el mercado de invierno.

El jugador no está muy contento en el Vicente Calderón y se le ve con ganas de cambiar de aires y buscar nuevos retos. En los últimos días han aparecido los nombres de diversos clubes que estarían interesados en el delantero colchonero o bien clubes a los que se les habría ofrecido el delantero.

De producirse la salida de Forlán en este mercado de invierno podría provocar el enésimo enfado de Quique con los dirigentes del Atlético de Madrid, parecido a lo que ocurrió con Jurado o Simao. Quique no quiere desprenderse del delantero. Si hay un puesto fuerte en su equipo es el de delantero. La salida de Forlán dejaría al equipo corto de efectivos en ese puesto y además, a pesar de no estar el uruguayo en su mejor momento, supondría perder un punto de calidad para competir por los puestos de Champions.

Sin embargo la realidad es bien distinta. Por un lado el jugador está por la labor de abandonar el Atlético de Madrid. Por otro lado parece que los dirigentes colchoneros no verían con malos ojos la operación; el rendimiento de Forlán ha bajado, sus 31 años y que puede ser la última opción de sacar un jugoso traspaso por el jugador lo colocan en el mercado.

Los nombres que han aparecido con más fuerza son los de la Juventus y el Tottenham. La Juventus busca un delantero centro que mejore lo que tiene ahora mismo ya que el máximo goleador del equipo es el veterano Del Piero con 9 goles, por lo que el fichaje de un delantero parece una urgencia. El Tottenham está firmando una temporada fantástica y es el equipo sensación de la Premier pero si le falta algo para optar a ganar la Premier es un delantero goleador y Forlán encaja a la perfección en un equipo donde además tendría como socios a talentos como Bale, Van der Vaart, Lennon o Modric; todo un lujo.

Algún periodista ha hablado también de la opción del Real Madrid. Al parecer el delantero habría sido ofrecido al gran rival, sin embargo esta operación es improbable ya que los términos en que se manejaría la venta de Forlán, aproximadamente 15 millones, estarían fuera de lo que estaría dispuesto a pagar el Madrid.

Premier League: La Bendición de la Navidad

La Premier League es la competición europea por excelencia que no para durante estas fiestas de Navidad. Con las parrillas televisivas tan horribles en estos días es de agradecer ver partidos de una de las mejores ligas del mundo, la mejor junto a la española.

Hemos podido ver durante esta semana a Man City, Man Utd, Arsenal, Liverpool o Aston Villa. Sin duda un gran elenco de equipos, en esto sí que la liga española envidia a la inglesa. La liga inglesa en la actualidad es una liga muy abierta para lo bueno y para lo malo. Para lo bueno porque de mano a principios de temporada siempre cuentan con 4 favoritos (Chelsea, Liverpool, Man Utd, Arsenal) a los que además siempre se pueden sumar equipos bastante curiosos. El ejemplo de este año son Tottenham, Man City (gracias a su inversión) y Aston Vila con jugadores de bastante calidad. En nuestra liga española realmente la liga la pelean Madrid y Barça, y por lo general el grupo de Sevilla, Villarreal, At. Madrid o Valencia suelen estar bastante lejos, salvo catrastofe de los primeros.

Para lo malo es que la segunda mitad de la tabla de liga inglesa me parece de un nivel inferior al caso español.

Esperemos por tanto que podamos seguir disfrutando de esta maravillosa y emocionante competición y haber si alguna liga más se anima en los proximos años a copiar e modelo inglés de fútbol en Navidad, algo que sin duda sirve para enganchar a los telespectadores y a los aficionados de este deporte.